據(jù)外媒Futurism)報(bào)道稱，人類有望在2018年首次看到黑洞的模樣。“視界望遠(yuǎn)鏡”(Event?Horizon?Telescope，EHT)研究團(tuán)隊(duì)希望利用望遠(yuǎn)鏡陣列搜集數(shù)據(jù)，為黑洞“拍”出一張照片。

拍攝首張黑洞照片

天體物理學(xué)家自信能夠在在未來的12個(gè)月里完成一件前所未有的事，一旦成功，將對人類對宇宙的認(rèn)知產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。黑洞是宇宙中的一種特殊天體，它擁有很強(qiáng)的引力場，以至光也無法逃脫。著名科學(xué)家愛因斯坦在其廣義相對論中預(yù)言了黑洞的存在，但他只是用理論推導(dǎo)出了黑洞，并不確信這一奇特天體真的存在。迄今為止，沒有人能拿出證明黑洞存在的確鑿證據(jù)。視界望遠(yuǎn)鏡團(tuán)隊(duì)希望改變歷史。

EHT組織將地球多地的望遠(yuǎn)鏡組合成一個(gè)望遠(yuǎn)鏡網(wǎng)絡(luò)，這些望遠(yuǎn)鏡協(xié)同工作，記錄下制作黑洞圖像所必需的信息。

“首先你得擁有超高的放大倍數(shù)，好比你身在紐約，也能夠清楚細(xì)數(shù)遠(yuǎn)在洛杉磯的一個(gè)高爾夫球上的凹洞。”EHT負(fù)責(zé)人謝潑德·多爾曼(Sheperd?Doeleman)接受Futurism采訪時(shí)說道。

隨后你還要有辦法讓視線穿透彌漫在銀河系中的氣體以及圍繞在黑洞周邊的高溫氣體。要達(dá)到這一目標(biāo)，需要有一個(gè)與地球體積相當(dāng)?shù)木扌屯h(yuǎn)鏡才行，這正是EHT致力解決的問題。

(這座大型毫米波望遠(yuǎn)鏡是一座位于墨西哥的射電望遠(yuǎn)鏡，于2011年6月17日啟用。該望遠(yuǎn)鏡是在毫米波段下口徑最大且最靈敏的單一天線射電望遠(yuǎn)鏡。圖：Ana?Torres?Campos)

根據(jù)多爾曼的講述，EHT團(tuán)隊(duì)將全球多座天文望遠(yuǎn)鏡連接起來，創(chuàng)建了一個(gè)“虛擬的地球大小的望遠(yuǎn)鏡”。團(tuán)隊(duì)將分散在世界各地的射電望遠(yuǎn)鏡同步，使它們同時(shí)觀測宇宙中的某個(gè)方位，并將所觀測到的無線電波記錄在硬盤中。

團(tuán)隊(duì)設(shè)想通過將這些數(shù)據(jù)結(jié)合在一起，他們就能模擬一臺(tái)地球大小的望遠(yuǎn)鏡的觀測結(jié)果。

2017年4月，EHT團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了首次嘗試。在五個(gè)夜晚的時(shí)間里，全球各地的八座射電望遠(yuǎn)鏡將它們的目光投向位于銀河系中心位置的人馬座A*，天文學(xué)家相信那里應(yīng)該有一個(gè)超大質(zhì)量的黑洞。

由于航班和船運(yùn)的拖延，位于南極的一座望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)直到去年12月才送達(dá)MIT海斯塔克天文臺(tái)。目前，研究團(tuán)隊(duì)手頭已經(jīng)集齊了八座望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)，他們開始對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，希望能夠產(chǎn)生史上第一張黑洞照片。

驗(yàn)證愛因斯坦預(yù)言的時(shí)刻

一張黑洞照片不僅能證明這一天體的存在，同時(shí)也將為我們了解宇宙帶來全新的見解。

“黑洞在宇宙中影響巨大。”多爾曼說。“目前認(rèn)為，星系中心的超大質(zhì)量黑洞與其所在的星系一同演變，所以對事件視界點(diǎn)觀測將有助于我們對更大范圍宇宙的了解。”

多爾曼表示在未來，研究人員還將對黑洞進(jìn)行多次拍攝。科學(xué)家可以據(jù)此驗(yàn)證愛因斯坦的廣義相對論在黑洞問題上是否正確，同時(shí)對黑洞生長和吸噬物質(zhì)的機(jī)制進(jìn)行研究。

去年4月份的觀測是EHT的首次嘗試，多爾曼對觀測結(jié)果保持冷靜樂觀態(tài)度。

“當(dāng)然，我們無法保證自己將會(huì)看到什么，大自然可能給我們看到的只是一團(tuán)費(fèi)解的信息。但不管怎樣，EHT已經(jīng)開始運(yùn)行，在未來的幾年中，我們力求生成一張照片，對黑洞的模樣一探究竟。”多爾曼告訴Futurism。

多爾曼稱，整個(gè)團(tuán)隊(duì)對創(chuàng)造這一前所未見的圖像感到興奮，目前他們正在對數(shù)據(jù)進(jìn)行仔細(xì)處理。如果一切順利，人們有望在2018年年底前目睹黑洞的真容。